Igname

Source : Santé Canada. Fichier canadien sur les éléments nutritifs, 2010.

Les bienfaits de l’igname

Il existe des centaines de variétés d’ignames, mais seulement quelques-unes d’entre elles sont comestibles¹. L’igname entière, telle que consommée, a fait l’objet de peu de recherches, malgré les quelques propriétés médicinales qui lui sont attribuées. De plus, la majorité des études ont été faites sur des animaux. Plus d’études devront être faites sur des humains pour savoir si les différents résultats peuvent s’appliquer à eux.

• Lipides sanguins. Une étude réalisée chez des femmes a démontré que la consommation quotidienne de près de 400 g d’igname (environ 5 portions), pendant 30 jours, diminuait le cholestérol sanguin total, mais n’avait pas d’effet sur le cholestérol LDL et HDL⁷. Les chercheurs croient que les fibres, les stérols ou l’action combinée de ces composés de l’igname diminueraient l’absorption des gras dans l’intestin.
   
  Chez des animaux, une étude a démontré qu’en remplaçant une partie de l’amidon alimentaire par de l’igname crue, on diminuait le cholestérol total et le cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol), mais également le cholestérol HDL ou « bon » cholestérol (ce dernier effet étant non souhaitable)¹⁰. Selon une autre étude, l’ajout d’un composé retrouvé dans l’igname, la diosgénine, à la diète des animaux, aurait des bienfaits sur les lipides sanguins (cholestérol et triglycérides¹⁵) et diminuerait aussi le stress oxydatif^14,15.
• Tension artérielle. Une protéine extraite de l’igname a démontré in vitro un potentiel de réduction de la tension¹¹. Chez des rats hypertendus, la consommation d’igname, tant sous forme liquide qu’en poudre, diminuerait aussi la tension artérielle¹⁷.
• Troubles cognitifs. Chez l’animal, l’ingestion d’igname aurait des effets bénéfiques sur les troubles cognitifs. Grâce à ses propriétés antioxydantes, l’igname agirait sur le cerveau des souris et améliorerait leurs habiletés reliées à l’apprentissage et à la mémoire²¹.
• Diabète. Une étude menée chez des rats a démontré que la consommation de poudre d’igname durant le repas contribuait à un meilleur contrôle des concentrations de glucose et d’insuline²⁰.
• Protection du foie et des reins. Une étude a démontré qu’un extrait d’igname crue, ajouté à la ration de rongeurs, permettait de protéger le foie et les reins contre les dommages causés par de fortes doses d’acétaminophène¹² ou d’alcool¹³. Une autre étude a indiqué que la poudre d’igname, administrée à des rats, permettait de protéger le foie contre la fibrose hépatique¹⁸ (une maladie caractérisée par la formation de plaques fibreuses au foie, pouvant mener à la cirrhose ou à l’insuffisance hépatique). Toutefois, d’autres études ont montré que des extraits d’igname pouvaient induire une fibrose rénale ou hépatique chez l’animal¹⁹.
• Symptômes de la ménopause. Traditionnellement, l’igname est utilisée pour traiter certains symptômes de la ménopause. Malgré des essais fructueux chez l’animal^5,6, chez l’humain, la prise de suppléments d’igname n’a pas confirmé cet effet (voir notre fiche Igname sauvage (psn))^7-9. La consommation d’igname ne peut donc pas être recommandée pour diminuer les bouffées de chaleur, ni les autres symptômes de la ménopause¹⁶.

Que contient l’igname?

Bien qu’il soit considéré avant tout comme une source de glucides (sucres), ce légume contient plusieurs vitamines et minéraux importants, de même que des protéines.

Antioxydants
L’igname possède des propriétés antioxydantes^2,3 que l’on attribue en partie aux composés phénoliques qu’elle contient. Ceux-ci seraient plus abondants dans l’igname crue que dans l’igname bouillie ou frite²³. La capacité antioxydante de l’igname diffère selon chaque variété²². La dioscorine⁴ est l’une des protéines les plus abondantes dans l’igname et aussi la plus étudiée quant à son potentiel antioxydant. De plus, elle pourrait jouer un rôle important dans l’effet hypotenseur d’un extrait d’igname en inhibant un enzyme qui participe à la régulation de la tension artérielle¹¹.

Diosgénine
À la lumière des données obtenues chez l’animal, l’effet hypocholestérolémiant de l’igname serait en partie dû à la présence de diosgénine. Ce composé participerait aussi à l’action oestrogénique constatée chez l’animal^5,6. Par contre, selon les chercheurs, les composés oestrogéniques de l’igname ne seraient pas suffisamment actifs dans l’organisme⁸ et seule une consommation de très grandes quantités d’igname crue pourrait amener une activité oestrogénique⁹. De plus, il semble que l’activité oestrogénique de l’igname diffère d’une plante à l’autre et selon la variété⁹.

Vitamines et minéraux principaux

> Classification des sources des nutriments

> Vitamines: leurs fonctions, les meilleures sources

> Minéraux: leurs fonctions, les meilleures sources

Pour accéder à d’autres recettes, vous pouvez vous rendre sur le site de recettes de cuisine CuisineAZ.com, qui propose entre autres, les recettes suivantes : recettes à base d’igname, gratin d’igname, purée d’igname
 

L’igname est un gros tubercule farineux, riche en amidon. Comme la patate douce, elle se prête aux mêmes usages culinaires que la pomme de terre. Nettement plus sucrée que la pomme de terre, sa chair permet également d’en faire des entremets, des marmelades, des poudings, des biscuits, des gâteaux, des glaces, des crêpes et d’autres desserts.

L’igname possède une écorce coriace, difficile à peler, mais qui s’attendrit à la cuisson. La chair est tendre, blanche ou jaune, rose si le légume est très mûr.

• En tranches épaisses grillées au barbecue ou dorées à la poêle. Faites cuire jusqu’à ce que l’intérieur soit tendre. Assaisonnez d’une herbe fraîche.

• Dans les potages ou les veloutés.
• Employez les tubercules dans le couscous.
• Faites-les cuire à l’eau et servez-les avec une bonne saucisse maison et des lentilles.
• Galettes. Râpez les tubercules et émincez finement un oignon. Pressez dans un linge pour en extraire le jus, mélangez avec des oeufs et de la farine et faites frire à la poêle. Si désiré, assaisonnez la préparation avec du cumin, des piments forts et du cari.
• En potage, avec du bouillon de poulet, de la crème fraîche, un filet de lime et du gingembre.
• Faites cuire les ignames coupées en cubes avec de l’oignon et des morceaux de courge dans du lait de coco assaisonné de clou de girofle, de cannelle et de sel.
• Préparez-les en brandade de poisson.
• À Cuba, on assaisonne l’igname avec une marinade composée d’huile d’olive chaude, de jus de citron, d’oignons crus coupés en fines tranches, d’ail, de cumin et d’un peu d’eau.
• La meilleure façon d’apprêter les petits tubercules aériens de l’igname de Chine (voir section Jardinage biologique) est de les faire dorer à la poêle dans un peu d’huile en les tournant jusqu’à ce qu’ils soient à point.

Le terme « igname » vient soit du portugais inhame, soit de l’espagnol iname, tous deux dérivés d’une langue africaine.

Le genre Dioscorea comporte de nombreuses espèces, dont 4 principales sont cultivées dans les régions tropicales du monde. Deux de ces espèces viennent du sud-est de l’Asie, deux autres de l’Afrique. On connaît une 5^e espèce, originaire de l’Amérique du Sud, qui n’y a jamais été économiquement importante, du fait de la concurrence exercée par la patate douce, la pomme de terre et le manioc, tous originaires de ce continent.

Des fouilles archéologiques effectuées dans le sud-est de l’Asie laissent croire que l’igname était déjà consommée dans cette région il y a 12 000 ans. Il s’agissait probablement d’une espèce sauvage. Sa domestication remonterait à au moins 4 500 ans avant notre ère, peut-être même avant. On possède peu d’information sur l’origine des ignames africaines, mais elles pourraient avoir été domestiquées sur ce continent 6 000 ans avant notre ère. Ces espèces seront introduites dans les régions tropicales de l’Amérique du Sud à la fin du XVI^e siècle avec les bateaux transportant les esclaves.

Aujourd’hui, l’igname, comme la patate douce, est cultivée dans tous les pays tropicaux, où elle constitue une importante ressource alimentaire. En plusieurs endroits, on en nourrit également les animaux d’élevage.

Des tubercules aériens

Dans les régions tempérées, l’igname est difficile à cultiver, car elle nécessite une longue saison sans gel. Toutefois, l’igname de Chine (Dioscorea batatas ou D. opposita), qu’il ne faut pas confondre avec l’igname de Chine sauvage (D. villosa) (voir notre fiche Igname sauvage (psn)) aux propriétés médicinales, s’adapte relativement bien à nos climats. Vivace en zone 5, cette splendide plante grimpante exige un support, par exemple un treillis de bois, d’au moins 2 m à 3 m, et un bon ensoleillement. On pourra aussi la cultiver avec les haricots à rames. Elle se propage par de petits tubercules aériens que l’on récolte à l’automne et que l’on garde au caveau tout l’hiver pour les mettre en terre au printemps.

Pour prendre de l’avance sur la saison, on peut planter les tubercules aériens dans des pots que l’on gardera à l’intérieur, en couche chaude ou en serre jusqu’au dégel.

Il faut bien ameublir le sol pour favoriser la croissance des tubercules. Ils pourront avoir des dimensions respectables, sans toutefois dépasser le mètre de long qu’ils atteignent dans les pays chauds.

Le pH est indifférent.

Appliquez un engrais à base de phosphate et de potassium, sans forcer sur l’azote.
Veillez à ce que l’irrigation soit constante, mais évitez que les plants aient les pieds dans l’eau.
Récoltez en septembre les tubercules aériens et en octobre les tubercules terrestres.

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Bibliographie

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Notes

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