Toulouse : la galerie Le Château d’Eau met le Japon à l’honneur avec deux expositions photo

Jusqu’au 30 août 2026, la galerie Le Château d’Eau de Toulouse consacre son été au Japon à travers deux expositions photographiques complémentaires. La première, Hakanai Sonzai du Français Pierre-Elie de Pibrac, pose un regard intime sur des trajectoires japonaises invisibilisées. La seconde, Le Paradoxe Okinawa du photographe catalan Joan Tomás, se déploie en plein air dans le jardin du château d’eau et interroge les contradictions d’une île à la longévité record.

Hakanai Sonzai : le Japon de l’intime

Le titre japonais signifie littéralement « je me sens moi-même une créature éphémère », une expression qui résume la démarche de Pierre-Elie de Pibrac. Entre 2019 et 2020, le photographe est allé à la rencontre de personnes vivant en marge du récit officiel japonais : yakuzas, rescapés de Fukushima, hikikomori (personnes se retirant du monde, souvent cloîtrées chez elles) et « évaporés », ces disparus volontaires qui choisissent de couper tout lien.

Les portraits, réalisés à la chambre photographique (grand format hérité des débuts du médium), sont accompagnés d’une seconde série en noir et blanc qui prolonge la réflexion sur le concept de mono no aware — cette sensibilité japonaise pour l’éphémère, définie comme « une perception aiguë de la vanité et de l’impermanence des choses » face aux catastrophes naturelles qui frappent l’archipel. Les tirages, en papier fine art Hahnemühle et papier mûrier, s’inspirent aussi de la tradition de l’Ukiyo-e, l’art japonais de la gravure sur bois.

Cette exposition est la deuxième étape d’une trilogie anthropologique consacrée par Pierre-Elie de Pibrac à Cuba, au Japon puis à Israël. Le premier volet, la série Desmemoria, est présenté simultanément à la Chapelle des Cordeliers (Toulouse) jusqu’au 5 juillet 2026.

Le Paradoxe Okinawa : une île entre mémoire et longévité

Dans le jardin du Château d’Eau, l’exposition sur bâche de Joan Tomás prend le contrepied d’un Japon ultramoderne. Le photographe catalan a séjourné un mois à Okinawa en octobre 2019, dans le cadre d’un projet porté par l’association toulousaine Cricao et le Garaman Hall Cultural Center de Ginoza-Okinawa.

Ses images explorent les multiples contradictions de l’île : bases militaires américaines et croyances ancestrales, infrastructures modernes et nature tropicale, joie de vivre et mémoire d’un passé douloureux. Lors de la bataille d’Okinawa, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, 241 000 personnes — pour l’essentiel des civils — ont perdu la vie. Paradoxalement, l’île est aussi connue pour détenir le taux de longévité le plus élevé au monde et, dans le même temps, le taux de natalité le plus élevé du Japon.

Le 5 juin 2026, le vernissage a été prolongé par The Thin Place, un spectacle audiovisuel présenté à 21h30 dans le jardin, co-créé avec la musicienne toulousaine Fanel, elle-même en résidence à Okinawa.

Infos pratiques

• Dates : du 5 juin au 30 août 2026.
• Lieu : Galerie Le Château d’Eau, place Laganne, 31300 Toulouse (et jardin).
• Horaires : du mercredi au dimanche, de 11 h à 18 h.
• Tarifs : 5 € plein tarif, 3 € tarif réduit, gratuit (et gratuit avec le Pass Tourisme).
• Bonus : la série Desmemoria est visible à la Chapelle des Cordeliers jusqu’au 5 juillet 2026.