Formule 1 : comment le pilote Romain Grosjean a-t-il pu survivre à son accident ?
Le pilote de Formule 1 Romain Grosjean est sorti presque indemne d’un accident d’une puissance impressionnante lors du Grand prix de Bahreïn. Un « miracle » dû notamment à du matériel de pointe, un service médical efficace et beaucoup de chance.
La survie de Romain Grosjean après son grave accident vécu lors du Grand Prix de Barheïn relève du « miracle ».
Dimanche 29 novembre 2020, en plein Grand prix de Bahreïn, le pilote de formule 1 Romain Grosjean dévie de sa trajectoire et fonce à pleine vitesse dans la barrière de sécurité. Il passe de 220 km/h à 0 km/h en trois secondes, ce qui représente un choc de 53G (à titre de comparaison, le décollage d’un avion de ligne représente seulement 0,4G). La voiture se sépare en deux et prend feu immédiatement. Le pilote se retrouve alors prisonnier des flammes. Pourtant, malgré le choc et le feu, le pilote français ressort par miracle des flammes 28 secondes après l’accident. Le lendemain, il envoie déjà une vidéo sur Instagram en affirmant qu’il allait “bien, ou plutôt bien”. Il est prévu qu’il ressorte de l’hôpital deux jours seulement après l’accident. Comment a-t-il pu survivre malgré le choc et les brûlures ? Selon Philippe Rouch, biomécanicien et grand fan de Formule 1, “sa survie est due autant à la chance qu’à des développements technologiques règlementés”.
Des Formule 1 bien conçues
La survie du pilote helvético-français est due en partie à la conception de son véhicule. Afin de minimiser les dégâts lors d’un choc, il faut dissiper l’énergie liée à la vitesse du véhicule. Selon la formule de l’énergie cinétique E c = ½ m v2, l’énergie est proportionnelle à la masse et dépend de la vitesse au carré. La Formule 1 pesant 750 kg, l’essence 110 kg et le pilote 75 kg, soit un total de 935 kg, et la vitesse lors de l’accident étant de 220 km/h, l’énergie du choc représentait 1,75 Mégajoule, une quantité « énorme » selon Philippe Rouch. Pour dissiper cette énergie, la voiture est conçue afin que lors d’un choc, un maximum de petites parties se disloquent, chacune libérant de l’énergie. La cellule de sécurité où se trouve le pilote, construite en carbone, est au contraire très solide et permet de protéger la personne contenue à l’intérieur. Lors de l’accident de Romain Grosjean, la quasi-intégralité de l’avant de la monoplace s’est désintégrée et a ainsi dissipé une bonne partie de l’énergie cinétique, minimisant le choc sur le pilote.
Depuis 2018, un système nommé Halo a été introduit dans les voitures de course : il consiste en un arceau de sécurité au-dessus du cockpit qui protège la tête de débris volants ou d’un éventuel retournement du véhicule. Ce système peut supporter une masse de 12 tonnes ou protéger le choc d’une roue lancée à 225 km/h. Si Romain Grosjean était sceptique face à ce système autrefois, il est reconnaissant de sa présence lors de sa vidéo envoyée le lendemain de son accident. Selon lui, “sans le système Halo, je ne pourrais pas vous parler aujourd’hui”.
La position du pilote dans le véhicule n’est pas non plus laissée au hasard : sa position couchée permet de limiter les charges verticales auxquelles le corps humain a de mauvaises capacités à résister. Cette position est de même optimisée par la position des jambes au-dessus de l’axe des roues avant afin que le pilote n’ait pas les jambes brisées en cas de choc frontal. De plus, le « coup du lapin » est évité grâce au système nommé HANS qui couple la tête et le tronc.