L’épididymite : l’inflammation de l’épididymite

L’épididymite correspond à une inflammation de l’épididyme, conduit reliant le testicule à la prostate. Elle est souvent causée par une infection sexuellement transmissible (IST) mais peut également avoir d’autres causes.

Qu’est-ce que l’épididymite ?

Par définition, l’épididymite est une inflammation de l’épididyme. Conduit reliant le testicule à la prostate, l’épididyme est une structure indispensable de l’appareil reproducteur masculin. Bien qu’il existe deux épididymes, une épididymite aiguë en touche généralement qu’un seul.

Si une épididymite chronique peut s’installer, la forme la plus fréquente est l’épididymite aiguë.

Il n’est pas rare que l’épididymite soit associée à d’autres infections telles que :

• une infection urinaire, qui peut par exemple se manifester par une urétrite, une inflammation de l’urètre, canal de sortie de la vessie ;
• une infection de la prostate, qui se manifeste par une prostatite, une inflammation de la prostate ;
• une infection des testicules, qui se manifeste par une orchite, une inflammation des testicules, ou une orchi-épididymite, association d’une orchite et d’une épididymite.

Quelles sont les causes de l’épididymite ?

Une épididymite est généralement d’origine infectieuse. Elle peut être due à :

• une infection sexuellement transmissible (IST) telle que la chlamydia, qui est causée par la bactérie Chlamydia trachomatis, et la gonorrhée, qui est causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae ;
• uneinfection urinaire, notamment lors d’une infection à Staphylococcus aureus ;
• une infection de la prostate, se manifestant par une prostatite, qui peut être la conséquence d’une hypertrophie bénigne de la prostate, d’un examen médical ou encore d’une intervention chirurgicale au niveau de la prostate.

Dans certains cas rares, l’épididymite peut également être causée par la tuberculose.

Qui est touché par l’épididymite ?

Seuls les hommes peuvent être touchés par une épididymite car l’épididyme est structure spécifique à l’appareil reproducteur masculin.

Cette inflammation se manifeste essentiellement chez :

• l’homme jeune qui est affecté par une maladie sexuellement transmissible (MST) ;
• l’homme âgé qui présente une maladie de la prostate ou porte un un cathéter urétral.

Quel est le risque de complication ?

En l’absence d’un traitement médical adéquat, une épididymite aiguë peut évoluer, devenir chronique et être à l’origine de complications. Cette inflammation peut conduire à :

• la formation d’un abcès épididymaire ou testiculaire ;
• une ischémie testiculaire pouvant provoquer un infarctus, une nécrose ou une atrophie testiculaire ;
• une infertilité.

Quels sont les symptômes de l’épididymite ?

Une épididymite peut se manifester par plusieurs symptômes tels que :

• une fièvre élevée, généralement supérieure à 38,5°C et accompagnée de frissons ;
• une douleur brutale, intense et irradiant le long du cordon spermatique ;
• un gonflement de l’épididyme, qui devient douloureux à la palpation ;
• des signes inflammatoires au niveau du scrotum qui lui donnent un aspect rouge, oedémateux, luisant et chaud.

Traitements

Une épididymite doit être traitée le plus tôt possible pour limiter le risque de complication.

Le traitement de l’épididymite respose généralement sur une antibiothérapie. Le choix des antibiotiques dépend des germes responsables de l’infection. Avant l’identification précise de ces agents infectieux, une antibiothérapie à large spectre est souvent mise en place. Elle est ensuite adaptée pour cibler spécifiquement les germes pathogènes responsables de l’épididymite. Elle peut également être complétée par un traitement anti-inflammatoire.

Durant les premiers jours du traitement, une phase de repos au lit est préconisée. Il peut également être conseillé au patient de porter un suspensoir testiculaire ou un slip serré.

Le traitement médicamenteux de l’épididymite dure généralement entre 2 et 3 semaines. Il peut être prolongé pendant plus d’un mois lors de formes graves. Dans certains cas rares, un recours à la chirurgie peut être nécessaire.

Par précaution, le diagnostic d’une épididymite implique :

• une abstinence sexuelle ou le port de préservatifs jusqu’à la guérison totale ;
• le dépistage et le traitement du ou des partenaires ;

la réalisation de tests de dépistage pour les différentes IST.

Références