Engelures : comment éviter ces lésions cutanées et quels sont les traitements ?

Très fréquentes en hiver, les engelures se manifestent par une plaque rouge ou bleutée. Elles apparaissent aux extrémités du corps au niveau des orteils, des doigts, des oreilles et du nez. Ces lésions provoquent des douleurs, des engourdissements et une perte de la sensibilité. Au moment du réchauffement, elles peuvent susciter des élancements. Des crevasses peuvent également survenir. « Il s’agit du début d’une gelure qui est une brûlure par le froid. Cette manifestation est beaucoup plus grave, car elle peut aboutir à une atteinte musculaire et osseuse », explique Catherine Laverdet, dermatologue.

Quelles sont les causes responsables des engelures ?

Trois éléments sont responsables de l’apparition des engelures : le froid, le vent glacial et l’humidité. Plusieurs facteurs favorisent également leur survenue. « La pratique d’une activité professionnelle ou sportive à l’extérieur peut provoquer des engelures, mais il existe d’autres facteurs comme les troubles de la circulation sanguine avec des anomalies circulatoires au niveau des extrémités », précise la spécialiste. Selon Catherine Laverdet, la prise de médicaments (antihypertenseurs), la fatigue, l’âge et les carences en vitamines peuvent provoquer des engelures.

Engelures : quelles sont les complications possibles ?

Catherine Laverdet conseille de prendre rendez-vous avec un praticien lorsque l’engelure devient bleutée. Ce dernier pourra évaluer la gravité et l’étendue de l’atteinte. « Quand les premiers signes alarmants se déclarent, tels que la perte de sensibilité, les picotements ou les engourdissements, il ne faut pas rester dans le froid plus de 60 minutes. L’idéal est de se remettre au chaud afin d’éviter les gelures », détaille la dermatologue.

Quels sont les traitements pour soigner les engelures ?

Il existe plusieurs façon de traiter les engelures. Premièrement, il est préconisé de ne pas s’exposer trop longtemps au froid. Après une sortie à l’extérieur, il est tentant de passer ses mains ou ses pieds sous l’eau brûlante. Cette action est déconseillée. « Passez plutôt vosextrémités sous une eau à 35 degrés afin qu’elles se réchauffent progressivement. Pour lutter contre les engelures, vous pouvez retirer les chaussettes et les gants qui serrent les doigts et les orteils. Dès que vous rentrez à l’intérieur, pensez également à retirer les vêtements mouillés et les chaussures qui retiennent l’humidité », ajoute Catherine Laverdet.

Mieux vaut également éviter de masser fortement ou de gratter la zone touchée par une engelure afin de ne pas abîmer la couche cornée qui est déjà déshydratée. Un médecin peut également recommander l’application de corps gras ou de crèmes cicatrisantes. Autre conseil de notre spécialiste ? Favoriser les boissons chaudes ainsi qu’une alimentation équilibrée et riche en vitamines.

Engelures : comment prévenir ces lésions cutanées ?

Pour prévenir les engelures, vous pouvez vous protéger des grands froids avec des vêtements adaptés et qui ne sont pas trop serrés. « Il est nécessaire de s’acclimater doucement au froid. Si vous souhaitez aller courir lorsqu’il gèle, commencez par marcher avant de débuter le jogging. Quand vous êtes dehors, pensez aussi à bouger vos doigts et vos orteils dans vos chaussures », préconise Catherine Laverdet. La dermatologue conseille d’être vigilant sur la consommation d’alcool pendant l’hiver, car elle réduit la sensibilité au froid. Le tabac diminue également la micro-circulation cutanée.

Merci à Catherine Laverdet, dermatologue.

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