Durant les vacances d’été, la croissance des enfants ralentit, selon une nouvelle étude américaine. Un phénomène qui ne serait pas sans conséquences, comme l’expliquent les chercheurs.
« Qu’est-ce que tu as grandi ! ». Cette phrase, on l’a tous déjà entendue lorsque l’on était petit. Et cela n’a rien d’étonnant : dès quatre ans, les enfants prennent environ 5 à 6 cm par an jusqu’à la puberté, comme l’indique l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).
Certaines périodes de l’année seraient cependant plus favorables à la croissance des enfants que d’autres. C’est en tout cas ce que révèle une nouvelle étude américaine parue dans la revue Frontiers in Physiology : les enfants grandiraient moins vite pendant les vacances d’été.
Les enfants grandissent plus pendant l’année scolaire que pendant l’été
Pour parvenir à cette conclusion surprenante, des infirmières américaines ont mesuré, pendant cinq ans, la taille et le poids de milliers d’élèves de maternelle scolarisés au Texas (Etats-Unis). Ces mesures ont été prises deux fois par an, de leur entrée en maternelle – qui se fait à l’âge de 5 ans aux États -Unis -, jusqu’au CM2.
Les chercheurs ont constaté que si la prise de poids des enfants ne différait pas en fonction des saisons, la donne changeait en ce qui concerne la taille : les enfants grandissaient plus pendant l’année scolaire que pendant les vacances d’été.
Vacances d’été : un ralentissement de la croissance qui a un impact négatif sur l’IMC
Ce ralentissement de la croissance pendant les grandes vacances n’est pas sans conséquence. Et pour cause : en parallèle, la prise de poids reste stable, ce qui a un impact négatif sur l’indice de masse corporelle (IMC). « Nous montrons ici une saisonnalité de l’IMC, les enfants gagnant en taille à un rythme plus élevé pendant l’année scolaire qu’en été », a déclaré le Dr Jennette P Moreno, principale auteur de l’étude, dans un communiqué.
Pour l’heure, les causes de ce phénomène ne sont pas claires : les chercheurs précisent que des recherches complémentaires sont nécessaires.
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