Les jeux vidéo peuvent provoquer des changements cérébraux positifs et négatifs, selon une nouvelle étude

Une analyse de plusieurs études examinant les effets des jeux vidéo a permis de constater que ce passe-temps populaire peut réellement modifier le cerveau et le rendre plus efficace.

Une analyse de l’état de la recherche a montré que jouer aux jeux vidéo pouvait transformer la structure et l’activité du cerveau.

Cette analyse a été menée par des chercheurs du Cognitive NeuroLab de la faculté des sciences de santé de l’université ouverte de Catalogne (Barcelone) et du laboratoire de neuropsychiatrie et de neuromodulation du Massachusetts General Hospital de Boston (États-Unis). L’équipe a examiné 116 études scientifiques afin de déterminer si des tendances pouvaient être dégagées à partir des recherches récentes concernant l’effet des jeux vidéo sur la structure et le comportement du cerveau.

« Les jeux ont parfois été encensés ou diabolisés, souvent sans véritables données soutenant ces opinions. En outre, le jeu vidéo est une activité populaire, chacun a donc un avis tranché sur le sujet« , explique Marc Palaus, auteur principal de l’article.

À partir de l’analyse de 22 études sur les modifications structurelles du cerveau et de 100 études sur les modifications des fonctions cérébrales et du comportement du cerveau (6 études étant rangées dans ces deux catégories), l’équipe a constaté que jouer aux jeux vidéo pouvait transformer à la fois la manière de fonctionner du cerveau et sa structure.

Certaines des études suggéraient que jouer aux jeux vidéo pouvait améliorer plusieurs types d’attention, notamment l’attention soutenue ou l’attention sélective ; en effet les régions du cerveau jouant un rôle dans l’attention semblent plus efficaces chez les « gamers » et ont un seuil d’activation moins élevé.

Les études montraient également que les jeux vidéo pouvaient faire augmenter la taille et l’efficacité des régions du cerveau associées aux capacités visuo-spatiales, l’équipe découvrant que l’hippocampe droit était plus grand à la fois chez les joueurs de longue date et chez les volontaires ayant participé à un programme d’entraînement aux jeux vidéo.

L’équipe a toutefois constaté que jouer aux jeux vidéo pouvait devenir addictif et provoquer ce qu’on appelle une dépendance à Internet et aux jeux vidéo, les « accros » au jeu vidéo montrant des modifications fonctionnelles et structurelles du système de récompense du cerveau qui sont presque les mêmes que celles constatées chez les gens atteints d’autres addictions.

Commentant ces implications, Palaus explique : « Nous nous sommes concentrés sur les réactions du cerveau à l’exposition aux jeux vidéo, mais ces effets ne se traduisent pas toujours par des changements dans la vie réelle« .

« Il est probable que les jeux vidéo comportent à la fois des aspects positifs (sur l’attention, les capacités visuelles et motrices) et négatifs (le risque d’addiction), et il est essentiel que nous prenions en compte cette complexité« , poursuit-il.

L’essor des smartphones et tablettes rend les jeux vidéo plus accessibles que jamais, les gens utilisant souvent ces appareils pour jouer toute la journée en plus de leurs séances sur leur ordinateur ou leur console une fois rentrés chez eux.

Créé le 29 juin 2017

Sources :

Neural Basis of Video Gaming: A Systematic Review – Marc Palaus, Elena M. Marron, Raquel Viejo-Sobera and Diego Redolar-Ripoll – Front. Hum. Neurosci., 22 May 2017 (

accessible en ligne)

Photo : ©webphotographeer/Istock.com